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Nella nostra città, come in tutta la Sicilia, c'è una forte produzione di agrumi. Gli agrumi sono famosi in tutto il mondo per la bellezza dei frutti e la fragranza dei fiori e hanno eccezionali proprietà organolettiche e nutritive. Gli agrumi contengono soprattutto vitamina C, importantissima nella cura dello scorbuto e delle deficienze immunitarie. Addirittura sembra che gli agrumi prevengano il cancro per l'alto contenuto di antocianine. Ma non bisogna dimenticare che gli agrumi contengono altre vitamine come la vitamina A e le vitamine del gruppo B: B1, B2, B6 e l'esperidina che ha proprietà antiallergiche e antiinfiammatorie. Un agrume è l'arancia rossa di colore rosso perché sono presenti in essa le antocianine, sostanze con funzione colorante e terapeutiche perché interferiscono sul sistema immunitario, agiscono sulla fragilità capillare e sulla retina, aumentando la sensibilità dell'occhio alla visione notturna. Tra le arance rosse spicca il Tarocco che presenta la buccia di colore giallo arancio e la polpa con venature rossastre. Poi ci sono il Moro e il Sanguinello che presentano la buccia di colore arancio e sfumature rossastre e polpa tendente al rosso violaceo. Buonissime sono le spremute di arancia consumate a Gennaio e a Febbraio sia a colazione che a merenda e sono in grado di apportare all'organismo il giusto apporto di sostanze nutritive. L'arancia rossa si coltiva in particolare nella Sicilia Orientale, nella provincia di Catania e di Siracusa. Oltre l'arancia rossa esiste l'arancia bionda che ha la polpa di colore giallo arancione, priva di semi. Anch'esse si possono consumare come spremute, a pranzo e a cena, grazie al loro elevato potere dissetante e nutrizionale. Sono usate anche per la preparazione di bevande e cocktail di ogni genere. Assieme alle arance gli agrumi più famosi sono i limoni. Vengono prodotti quasi esclusivamente in Sicilia e nella nostra zona. Il limone ha la polpa densa ed è ricoperto di una scorza ricca di ghiandole che secernono un'essenza dall'odore penetrante. Il succo contiene vitamina A e C ed è adatto a usi culinari e terapeutici. Esso fornisce zucchero facilmente assimilabile, è un prezioso carburante per l'organismo e agisce come detergente, potenziando le sue virtù battericide. Viene usato come condimento per la carne e il pesce e per sostituire l'aceto sull'insalata. Può essere utilizzato anche per condire dolci, gelati e per preparare bevande dissetanti o come ingrediente di cocktail. Le varietà più diffuse appartengono al gruppo Femminello e particolarmente importante è il Femminello siracusano che produce un frutto di ottima qualità. C'è anche l'Interdonato a Messina e la Zagara Bianca. Con i limoni viene prodotto un liquore molto dolce e dissetante chiamato Limoncello. Per esaltare la fragranza e l'aroma naturale dei limoni si beve ghiacciato per aprire il pasto come aperitivo e per chiuderlo come digestivo. E' un prodotto assolutamente naturale senza conservanti, né coloranti, composto soltanto da alcool, zucchero e infuso di scorze di limoni. La preparazione ha inizio sbucciando i limoni e mettendoli in infusione con l'alcool in un vaso per settantadue ore. Successivamente si fa bollire l'acqua per qualche minuto, si aggiunge lo zucchero e si mescola il tutto. Si lascia raffreddare l'acqua e dopo si aggiunge il liquido del vaso con le bucce. Si continua mescolando per amalgamare il composto, si tolgono le bucce e si versa nelle bottigliette con tappo a vite o a chiusura ermetica. Si mette nel freezer e si versa freddo. Col tempo è possibile che il limoncello cambi colore o che si formi in superficie una leggera patina dovuta all'olio contenuto nella buccia del limone. Ciò prova la genuinità del prodotto. Altri agrumi sono le clementine che rappresentano un ibrido tra il mandarino e l'arancia amara. Sono chiamate così dal nome del loro scopritore Fra Clemente. Anch'esse sono ricche di vitamina A e C, di zuccheri e di sali minerali. E' un frutto che si sbuccia facilmente e presenta proprietà digestive e dissetanti. Per finire un altro agrume siciliano è il mandarino. La pianta proviene dalla Cina Meridionale e presenta una polpa dolce e profumata. Come tutti gli agrumi è ricco di vitamina C ma soprattutto di potassio, calcio e fosforo. Viene utilizzato nelle diete degli sportivi ed è un buon nutrimento anche per i bambini essendo un buon energetico. Con l'estratto del mandarino si producono profumi e liquori come il famoso mandarinetto di antica tradizione siciliana. Del mandarino esistono diverse varietà. Le principali sono l'Avana e il Tardivo di Ciaculli.